犬を長生きさせるには？毎日の暮らしで意識したいこと

毎日の食事は、愛犬の身体機能を健康に保つうえで欠かせないポイント。
栄養不足にならないように、食事の与え方や内容を見直すことも愛犬の長生きにつながります。
まずは、犬が長生きするために食事面で飼い主さんが気を付けたいことを紹介します。

愛犬が長生きするためには、そのときの成長段階・年齢に合わせてドッグフードを使い分けることを意識しましょう。
犬は成長とともに基礎代謝や運動量などが変わっていくため、必要な栄養素やエネルギー量も異なります。

例えば、子犬の頃は骨格や内臓を育てるのに大量のタンパク質が必要になるため、高タンパク・高カロリーのフードを与える必要があります。
しかし、体が完成する成犬期や、身体機能が衰えていくシニア期になると、身体機能の維持がメインになります。
そのため、子犬の頃のような高カロリーのフードだと、肥満や栄養バランスが偏る原因になる場合があるんです。

総合栄養食のドッグフードは一般的に「子犬用」「成犬用（アダルト）」「シニア用」「オールステージ」に種類が分かれていることが多く、愛犬の成長段階や年齢に合わせ、適切な種類のフードを選ぶことを心がけましょう。

愛犬を長生きさせるにはフード選びだけでなく「給餌量」も重要です。
フードの与えすぎは肥満の原因になるため、愛犬の現在の体重・体型に合わせて適切な給餌量を心がけてください。
給餌量は基本的に市販のドッグフードのパッケージに記載されている「給餌量の目安」をチェックしたうえで決めるのが一般的です。

しかし、ここで注意したいのが、ドッグフードに書かれている給餌量の目安は、あくまで標準体重・標準体型を保っている犬を想定している点です。

肥満気味の犬や過度に痩せた体型の犬の場合、目安に記載されている体重・給餌量のとおりに与えていると、より太りやすくなったり、栄養が不足したりする可能性があります。
そのため、愛犬の理想体重を把握したうえで、体重・体型を見ながら給餌量を調節してあげることも長生きのポイントです。

愛犬におやつを与える場合は、1日あたりの食事とのバランスを考えることも大切です。
犬用おやつは、日常のコミュニケーションやしつけのご褒美といった、犬と飼い主さんの信頼関係を構築するのに便利なアイテムといえるでしょう。
しかし、犬用おやつの多くは高カロリーなので、与えすぎると肥満の原因になったり、メインの食事であるドッグフードを食べなくなったりする可能性があります。

そのため、おやつを与える場合は多くても1日の摂取カロリーの約
10%に抑えるのがポイントです。
おやつを与えたその日の食事は、おやつのカロリー分だけ量を減らしましょう。
また、しつけのご褒美などのトレーニングでおやつを使う場合、質よりも量が重要になります。
そのため、カロリーオーバーにならないように、小粒タイプや小さくちぎれるタイプのおやつを少量ずつ与えることをおすすめします。

犬は、元々狩りをして過ごしていた動物なので、完全室内飼いが一般的になった現代においても、健康的な体を維持するために「運動・遊び」が必要不可欠なんです。
毎日の暮らしのなかで適度な運動・遊びを心がけることで、愛犬の健康に影響を及ぼす筋力の低下・ストレスの予防につながります。
ここからは、犬が長生きするために運動・遊びにおいて気を付けたいことを紹介します。

長生きのためには、愛犬に合わせて運動強度を調節してあげることが大切です。
運動量が多い動物とはいえ、運動時間は長ければいいというわけではありません。
同じ犬でも、犬種や年齢によって筋肉量やエネルギーは大きく異なるため、必要以上に運動させていると、かえって足腰の関節に負担をかけてしまいます。
そのため、愛犬の体格・年齢に合わせて運動時間を考えてあげましょう。

散歩の場合、小型犬は1回あたり20～30分、中型犬だと1回あたり30分程度、体力や筋肉量が多い大型犬であれば1回あたり30分～1時間が目安です。
しかし、シニア期の犬については、筋肉量の減少に伴って関節が弱くなってくるため、1回あたり10分程度と短めに設定しましょう。
また、運動中に体調が変化する可能性があるため、愛犬の体調やペースをこまめにチェックしながら運動させてあげるのがポイントです。

愛犬が長生きするためには、運動・遊びを通したストレス解消も大切！
ただ歩かせる・体を動かすのではなく、運動や遊びのなかでさまざまな刺激を与えられるように工夫しましょう。
例えば散歩の場合だと、途中でコンクリートや草むらなどの匂いを嗅がせる時間を設けたり、定期的に散歩ルートを変えて視覚・聴覚に新しい刺激を与えたりするのがおすすめです。

また、室内での遊びであれば、おやつを使って宝探しができる「ノーズワークマット」や「知育おもちゃ」を使うと、愛犬の嗅覚を刺激できます。
犬の五感を刺激することで、犬が持つ本能的な欲求を満たせるので、ストレス解消をしつつ脳の老化防止にもつながります。

犬が長生きするためには、病気やケガをしないことが一番！
普段からしっかり健康管理を心がけておけば、愛犬の体に隠れた病気やケガをいち早く発見し、対処できるようになります。
ここからは、犬の長生きのために飼い主さんができる健康管理の方法について紹介します。

日常でできる愛犬の健康管理の方法として、定期的に体重を測っているという飼い主さんは多いのではないでしょうか？
しかし、体重の数値だけで太っている・痩せていると判断してしまうのは要注意！

同じ犬でも、犬種や成長段階などによって骨格や筋肉量が少しずつ異なるため、一見体重が重く見えても標準体重であるケースもあります。
そのため、体重だけでなく、実際に飼い主さんが愛犬の体を見たり触れたりして「体型」もチェックしてあげることが大切です。

脂肪の付き方やくびれの有無などで、段階的に評価する「ボディコンディションスコア（BCS）」を使った方法であれば、家庭でも簡単に愛犬の体型チェックができますよ。
BCSは基本的に5段階で評価され「BCS 3」であれば理想体型と判断するのが一般的です。
BCS3よりスコア低いと痩せている、高いと肥満気味であることを意味しているため、それぞれのスコアにおける特徴を踏まえて、愛犬の体型をチェックしてみてください。

≪ボディコンディションスコア（BCS）の各評価・特徴一覧≫
・BCS 1（痩せ）
肋骨や腰骨が一目で容易に確認できるくらい、体脂肪がほとんど付いていない。
上から見たときに腰のくびれが極端に深い。

・BCS 2（やや痩せ）
肋骨部分に軽く触れるだけで骨の感触がわかる程度に、薄く脂肪が付いている。
腰のくびれは腹部の吊り上がりがやや目立つ。

・BCS 3（理想体型）
適度な脂肪が付いていて、触ると肋骨の感触がわかる。
上から見たときにゆるやかな腰のくびれが確認でき、横から見ると適度に腹部が引き締まっている。

・BCS 4（やや肥満）
肋骨の上にやや厚めの脂肪が乗っていて、触っても肋骨の感触が分かりづらい。
腰のくびれはほとんどなく、腹部のラインは平坦に近い。

・BCS 5（肥満）
厚い脂肪に覆われていて、触っても肋骨の感触がほぼ分からない。
上から見ても腰のくびれがなく、腹部が膨らんで見える。
首・四肢の付け根などに脂肪がたまっている。

定期的な体重・体型チェックに加えて、毎日愛犬の様子を観察することも大切です。
特に犬は、ちょっとしたケガや体調不良であれば隠そうとする習性があるため、毎日の暮らしのなかで飼い主さんが病気やケガのサインを見逃してしまうケースもあります。

特にその日の食事量・飲んだ水の量、排泄物の状態は健康のバロメーターですので、毎日しっかりチェックしましょう。
また、ケガをしているときや体調不良のときは、歩き方・行動に変化が表れやすいため、朝起きたときやリラックスタイム、愛犬と遊んでいるときなどに愛犬の動きをよく観察しておくことも大切です。

可能であれば、観察時に気付いた内容をメモなどにまとめておくと、動物病院を受診した際の具体的なデータになるので、より正確な診断がしやすくなりますよ。

愛犬の長生きをサポートするためにも、かかりつけの動物病院にて、定期的な健康診断を受けさせましょう。
自宅で毎日観察していても、愛犬の体に隠れた病気は飼い主さんがチェックするだけでは発見できない場合もあります。

動物病院での健康診断では、体重測定などの一般的な身体検査だけでなく、血液検査やレントゲンなどといった専門的な方法でより細かく調べてもらうこともできます。
見た目だけでは分からなかった病気の早期発見につながるため、病気を悪化させてしまう前に対処できるようになります。

血液検査などを含む健康診断については、2～6歳の成犬期であれば1年に1回、シニア期の場合は身体機能や内臓が衰えてくるため、半年に1回の頻度で受けさせるのが望ましいでしょう。

大切な愛犬に少しでも長生きしてもらうためには、生活スタイルだけでなく普段のお世話に使うグッズを見直すことも大切です。
近年は食事や運動、ストレス解消などといった愛犬の健康維持をサポートすることを考えたグッズが数多く販売されていますよ！
ここからは、愛犬の長生きをサポートするおすすめアイテムを紹介します。

雨で散歩ができない日や、運動が難しいシニア犬でも楽しく遊べる犬用ノーズワークおもちゃです。
マットにはさまざまな形の穴やポケットが付いており、愛犬の好きなおやつを入れておけば、嗅覚を使って「宝探し」が楽しめます。
嗅覚を使った遊びは「においを辿ってものを探す」という、犬が持つ本能的な欲求を満たせます。
飼い主さんと一緒にコミュニケーションを取りながら遊ぶことで、ストレスを解消しながら飼い主さんとの信頼関係を築いていけるでしょう。

また、においを嗅ぎ分けたり、頭を使ってポケットからおやつを出したりすることで脳が刺激されるため、脳トレや認知症予防につながるとされています。
マット本体が汚れても、洗濯ネットに入れれば洗濯機で丸洗いできるから、常に清潔に使い続けられますよ。

愛犬をわが子のように思う飼い主さんのために作られた、総合栄養食のドライフードです。
チキン生肉とターキー、ダックの3種類の生肉をたっぷり使いつつも、愛犬の健康維持に必要なタンパク質・脂質・カロリーを考え、丁度よいバランスになるようにブレンドしています。

また、関節の健康のために緑イ貝、免疫サポートとしてβグルカン、被毛や皮膚の健康を保つDHA・EPAを多く含むサーモン油なども配合しているため、シニア犬の健康維持にもおすすめです。
キブルのサイズも約7～8mmと小粒なので、顎が小さい小型犬でもスムーズに食べやすいでしょう。

素材ならではの風味・食感を活かして作られたシニア犬用おやつです。
鉄分が豊富かつ低脂肪な砂ぎもを使っており、細くカットされているため、顎が小さい犬種でも美味しく食べられます。
適度な弾力があるから、たくさん噛むことでストレス解消や歯・歯茎の健康維持をサポートできるでしょう。
グルコサミンとコンドロイチンも配合しているので、身体機能が衰えてくるシニア期の愛犬の関節を健康に保ちたいときにもぴったりなおやつです。

完全室内飼いの愛犬の負担を軽減することを考えたクッションマットです。
高密度PVC素材を採用しているため、段差が少ない薄型設計でありながら、歩行時などの衝撃をしっかり吸収します。
表面にはエンボス加工を施したことで、活発に動いても滑りにくくなっているから、部屋で過ごす愛犬の足腰への負担を軽減できるでしょう。

耐久性も高く、わんぱくな愛犬がマットを引っ掻いても破れにくいのも嬉しいポイントです。
側面まで防水仕様だから、マットの上で愛犬が粗相をしてもサッと掃除できますよ。

愛犬の健康を維持するためには食事や運動、健康管理などといったさまざまな観点から飼い主さんがサポートしてあげる必要があります。
毎日の暮らしのなかで、適正量や栄養バランスを考えた食事と適度な運動を心がけることで、シニア期に入っても健康的な体をキープできるでしょう。
また、毎日の観察と定期的な健康診断で、病気やケガを悪化させる前に対処することも大切です。
本記事で紹介したポイントも踏まえながら、愛犬が長生きできるように生活習慣を見直してみましょう。