猫が手をなめる理由は？かわいい仕草に隠れた行動サインを解説

猫が手をなめる姿はとても可愛いですが、実は猫によってさまざまな理由があるんです。
飼い主さんに向けたサインを出している場合もあるので、愛猫がどのような理由で手をなめているのかをしっかり見極めることが大切です。
まずは、猫が手をなめる主な理由について解説します。

猫が自分の手をなめる主な理由の一つが「グルーミング」によるものです。
猫はとてもきれい好きな動物であり、起きている時間の4分の1以上を毛づくろいに使っているという説もあります。

なめることで身体に付着した汚れやホコリを取り除くとともに、毛並みを整えて清潔に保つ意味があります。
また、なめて身体のにおいを消すことで、外敵や獲物に自分の居場所が分からないようにするといった意味もあり、グルーミングは本能に基づいた行動でもあります。

特に食事の後や寝る前などのシーンで、念入りに手をなめている場合はグルーミングが原因である可能性があります。

遊びに夢中になったときや他の猫とケンカになりそうになったときなどで、興奮した気持ちを落ち着かせる目的で手をなめることもあります。
猫は身体に付いた自分のにおいを通してリラックスする習性があるので、気持ちを切りかるために手をなめる子も少なくありません。
特に飼い主さんに叱られたりジャンプを失敗したりといった、猫にとって少し嫌な体験をした直後に手を舐めている場合は、気持ちを紛らわせるためなのかもしれません。

ケガなどで身体に違和感や痛みがある場合も、猫が自分の手をなめることがあります。
ケガや違和感がある部分をなめるのは本能的な治癒行為であり、唾液に含まれる殺菌作用によってケガを治そうとしているんです。
また、ケガなどがなくても、爪が伸びすぎている場合も、歩いた際の違和感が気になって手をなめることがあります。
手足の一部分だけを執拗になめている場合はケガや違和感が原因の可能性があるので、炎症や傷口などがないか、愛猫の身体をよくチェックしてあげてくださいね。

猫が過剰に手をなめている場合は、強いストレスを感じている可能性があります。
猫は繊細な動物でもあり、周囲の環境の変化に対してストレスを感じやすいとされています。
場合によっては毛が抜けたり、血が出たりするほど手をなめることも少なくありません。

特に新しく猫をお迎えしたり、忙しくて愛猫とスキンシップをとる時間が少ない期間があったりしたときなどで、執拗に手をなめているのであればストレスの可能性を考えてもよいでしょう。
住環境の変化やコミュニケーション不足など、ストレスを感じる理由は猫によってさまざまなので、一度最近の猫との生活スタイルを思い返してみて、原因となる要素は何かを考えてみてくださいね。

同じ「手をなめる行為」であっても、猫が飼い主さんの手をなめてくる場合は、猫なりの愛情表現が理由であるかもしれません。
猫の愛情表現の一つに、猫同士がお互いの身体をなめ合う「アログルーミング」と呼ばれる行動があります。
アログルーミングは親子や兄弟、仲間といった信頼関係で結ばれた猫同士が行う行為なので、飼い主さんの手をなめることで「大好き」「いつもありがとう」という気持ちを伝えようとしているのかもしれません。

また「お腹空いた」「遊んで」といったように、飼い主さんに対して何かおねだりをしたいときにも手をなめることがあります。
どちらにおいても猫の飼い主さんに対する信頼の印ともいえるでしょう。

ストレスが理由で猫が手をなめ続けている場合、一度愛猫の生活環境を見直してあげることも大切です。
もしかしたら、飼い主さんからすると何ともなくても、猫にとってはストレスや不快に感じるポイントがあるのかもしれません。
ここからは、ストレスが原因で猫が手をなめている場合の環境づくりのポイントを紹介します。

猫は暗くて狭い場所にいると安心する習性があるので、落ち着いて身体を休められるリラックススペースを作ってあげてください。
猫用ベッドやクッションなど、ゆったりくつろげるアイテムを置いてあげると喜んでくれるでしょう。
なお、季節や時間帯によって快適に過ごせる場所が変わるので、猫がそのときの気分に合わせて移動できるように、複数のリラックススペースを作っておくことをおすすめします。

猫が気軽にストレス解消できるように、普段過ごす部屋にはキャットタワーやおもちゃを置いて運動できるスペースを作りましょう。
部屋が狭い場合などで猫が走り回れるスペースを広く確保できないのであれば、高さのあるキャットタワーやキャットツリーを設置すれば、ジャンプなどの上下運動を通して身体を動かせますよ。

トイレスペースの配置が悪いと、猫にとってストレスの原因となる場合があります。
落ち着いて排泄ができるように、人通りが多い出入口の傍や家電の近くなどの騒がしい場所は避け、静かな場所に設置してあげてください。
多頭飼育の場合は、猫の数に合わせて個別にトイレトレーを用意してあげましょう。

また、猫はきれい好きな動物であり、トイレスペースが汚れているとストレスを感じてしまいます。
そのため、こまめに猫砂を取り替えたり、定期的にトイレトレーを洗浄したりして清潔なトイレスペースを維持しましょう。

猫が手を舐めるのにはストレスなどの不満が原因であることもあるので、できるだけ快適に過ごせる環境を整えられるように、猫用グッズにもこだわってみましょう。
ここからは、猫が快適に過ごせる環境づくりにおすすめのアイテムを紹介します。

被毛に付着した抜け毛やホコリなどをすっきり取り除ける、猫用スリッカーブラシです。
細い「く」の字型ピンを採用しており、長い被毛の猫でも奥までブラシが入り込みます。
ピンの先端は丸く加工されているから、ブラッシング中に愛猫の皮膚を傷付ける心配もありません。
ブラシに絡んだ抜け毛は、背面のボタンを押すだけでスムーズに取り除けるから、ブラッシング後のブラシのお手入れもスムーズです。

猫がリラックスできるように、遊びとグルーミングの要素を両立した猫用おもちゃです。
ぬいぐるみの裏面には猫の舌に似た構造のエチケットブラシ生地を使用しており、おもちゃで遊びながらスキンシップができますよ。
適度な大きさに加えて、尻尾の部分に音が出る工夫が施されているため、けりけり遊びを通して愛猫がストレスを解消できます。

猫がリラックスして過ごせる、タワー型の爪研ぎグッズです。
上段・下段のそれぞれに爪とぎ板が付いているから、多頭飼いをしている家庭にもおすすめです。
本体には爪とぎ板パーツを固定できるロック機能が付いているので、爪とぎ中はもちろん、活発な猫が飛び乗ったときにもしっかり支えてくれます。
爪とぎ板は使わない時には猫用ベッドとしても使えるので、愛猫が普段過ごす部屋に置いておけばゆったりくつろいでくれるでしょう。

置くだけで猫がリラックスしやすい空間に整えられる、リキッドタイプのフェロモングッズです。
猫が安心するときに出すフェロモンに近い成分を配合しており、不適切な場所での爪とぎやスプレー行為といった問題行動の原因となりやすい、不安感やストレスを緩和させる効果が期待できます。
USB給電に対応しているので、室内だけでなく通院時の車内でも気軽に使えますよ。

猫が手をなめるのは毛づくろいだけでなく、ストレスや不安を抱えているサインである可能性もあります。
そのため、普段から愛猫の様子をしっかりチェックしたうえで対応してあげることが大切です。
本記事で紹介した環境の整え方やおすすめアイテムも参考にしながら、愛猫の本音に耳を傾けてみましょう。